サンリブ宗像店の近くにあるアリッサムという珈琲店です。店内のコーヒー豆を紹介するポップも同じものです。

今回買ったのはブラジルピーベリー。普通コーヒー豆はチェリー（実）の中に２つ合わさって入っているので片面が平たい半球形をしているのですが、ピーベリーはコーヒーの木の枝の先端に生るチェリーの中に１個しかないとても貴重なものです。

味ですが、まず酸味が明確な主張をしていてそれをフルーティーな甘みが支えるように包み込むように引き立てています。そして飲んだ後に華やかな焙煎香がすっきりとした舌触りと後味になって広がりました。しっかりした味わいのプレミアムコーヒーと言っていいでしょう。

店内はウッディな感じで地元作家の陶器や雑貨などの販売コーナーもあり、イート／ドリンクスペースではこの美味しいコーヒーをいただいたり簡単な食事やケーキをいただく事も出来ます。

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地図で場所は把握していたとはいえ、こんな普通の住宅地に本当に店があるのかと不安になりながら行ったのですが、目立つ看板と広い駐車場があったので一安心。庭を眺められるテラス席の脇を抜けて店に入ります。世界中から集めた厳選された豆を自家焙煎した珈琲を出してくれる喫茶店として地元では有名なので一度来てみたいとは思っていましたが、雰囲気のある落ち着いた佇まいの喫茶店でした。夜目に見える庭も手がかかっていることが想像できるもので、出来れば次回は昼間に来たいものです。

その厳選された豆から今回はコロンビアをチョイス。今自宅で飲んでいるのがビターテイストの深煎りなのに対して浅めのローストで、すっきりとした飲み口という特徴が更に際立った味が印象的でした。

好みのモカ（エチオピア産イルガチェフ）をはじめさまざまな豆が並んでいます。ウチにまだ豆が残っているため今回は見送りましたが、次来るときは何か買って帰ろうと思います。

そのときはショーケースの中にあった美味しそうなチョコレートケーキも食べないとね（笑）

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コロンビア産のスプレモ（最上級）豆のレギュラーコーヒーですが、ちょっと強火で深めの焙煎にしてあるので色が違います。今回はたまたま焼きたての豆だったので更にフレッシュな香りを楽しむことができました。300gを粉に挽いてもらって家に持って帰るといつものように保存ビンに袋ごと移して一晩置きます。翌朝、いつものようにお湯を沸かしてカリタのドリッパーにペーパーフィルターをセットして計量スプーンに１杯とってお湯を少し注ぎ３０秒蒸らします。その間にマグカップにもお湯を注いで温めておきます。せっかく抽出したコーヒーが冷たいカップに触れて味が落ちるのを防ぐためには必須です。

味の方は軽くスッキリとした味わいに深い焙煎香が加わり飲みやすいのに「濃い」コーヒーを飲んだような気になれます。この豆は産地指定のプレミアムコーヒーに比べると若干お求め安い価格になっていますが、その差が味の差になるのかと言われるとこれは間違いなく「差がある」と言えます。もちろんどちらも美味しいのですが、今回のコロンビアは甘味、酸味、コクのバランスがとれた毎日気軽に飲むことに強みを発揮するコーヒーです。それに対してリントン・マンデリンやペルー・ティピカは味のバランスが取れている上で更にその上を行く突き抜けた個性を一点持っていることがプレミアムたる所以だと感じました。

今回の体験は欧州車のスポーツグレードに乗っている人間が同じ車種のベーシックグレードに乗り換えて意外に良く走ることに驚く体験に良く似ていました。定番メニューのベーシックなコーヒーにもこんな発見があるのです。

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焙煎はかなり深めで黒褐色になっているので見た目にも苦そうです。カップに注いで味わってみるとやっぱり苦味が強いですが、それは緩んだ心をキックするような強い刺激を与えてくれる味でただ焦げ臭いのとは訳が違います。飲んでいくうちに控え目な甘さがそっと舌を支えてくれるあたりはビターチョコをなめているときの感じに似ています。

後味にビターチョコレートのようなとろりとしたものが残るあたりがマンデリンならではの深いコクのなせる業で、苦さの奥に太い芯がある筋肉質なコーヒーという趣で何ゆえ巷でマンデリンといえば「男性的な深いコク」といわれるのが理解できました。

専門店で個性の強いレギュラーコーヒーを買うことで新しい発見ができるのは本当に楽しいことです。

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